皮膚微循環調節、雌激素、體脂、雷諾綜合徵、外周動脈疾病都與女性手腳容易冰涼有關，但與貧血關係不大，與“體質寒涼”沒有半毛錢關係。補血補鐵或溫熱食物、增加運動都不如加厚衣物（包括手套）或抱暖水袋更簡便有效。
雖然無論男女，只要所處環境的氣溫下降，體溫經由皮膚散發出去之後，都會感到冷，而且先冷手和腳。但是，女人手腳冰涼現象總是比男人常見、頻繁、厲害得多。
通常情況下，人的皮膚會盡量維持在一個舒適溫度上，這要歸功於皮膚裏由無數毛細血管構成的“微循環”（Microcalculation），它們將來自身體深處的熱血源源不斷地“泵”過來，溫暖皮膚。「實際上，皮膚微循環的更大作用是散發身體深處（核心）的熱，避免內臟（好比是“反應爐”）因代謝產熱而過熱（內臟或肌肉溫度過高將無法正常維持代謝）」。
不過，當外界氣溫下降，皮膚上的“溫度感應器”察覺到寒冷時，爲了避免內臟變涼（內臟溫度過低也無法維持正常代謝），皮膚微循環（毛細血管）立即收縮限流，以減少散熱，即流向淺表皮膚的血液減少，流向深部的血液增多。因此，皮膚微循環血流增多/減少決定了皮膚溫度的高/低，進而調節了身體散熱。這種調節能力是非常強的，因爲皮膚微循環血流量的變化範圍很大，從0.02升/分鐘（極冷）到2~3升/分鐘（極熱），相差100倍之多。
女性手腳更容易冰涼的一個原因是，上述調節機制在女人身上表現得更加激烈。同樣身處寒冷之中時，女性的血管收縮相比男性發生得更加迅速，更加強烈，也需要更多時間才能恢復。1998年發表於《柳葉刀》（TheLancet）的研究（對象219人）就證實了這一點：雖然女性平均體溫較男性要高出0.4華氏度，但她們手溫卻要低2.8華氏度（注意，不是攝氏度）。這方面的男女差異可歸因於雌激素，雌激素參與調控外周血管（包括皮膚微循環）。雌激素令女性對溫度更加敏感，雌激素越多則越敏感，所以女性體溫會伴隨生理週期（雌激素水平起伏）而發生變化。
女性手腳更容易冰涼的另一個原因是，女性身體脂肪較男性多（就平均而言）。皮下脂肪越多，則身體深部的熱越難以到達皮膚處「是的，除了通過血流散熱之外，內臟或機構代謝產生的熱也可以通過身體直接傳導散熱」，所以胖子的皮膚溫度常常更低。
手腳太過冰冷有時是一種病態——“雷諾綜合徵”（Raynaud's syndrome），只要遇冷，手腳就會變得極端冰涼甚至變得青紫（提示缺氧），有時甚至僅僅是打開冰櫃去拿東西都會發病。這說明患者的皮膚微循環系統極度敏感，調節反應太誇張。等到環境溫度回升，血液迴流之後，患者的手就有可能會變得又紅又腫又痛，好像經歷了一次凍瘡一樣「這種感覺其實我們都可以體驗一下，把手放入0℃左右的冰水中幾分鐘涼透，拿出來等着麻、癢、腫、痛來襲」。這種病女性患病率是男性的5倍，但病因不明，有些與自體免疫性疾病有關，有些還會因吸菸（尼古丁抑制血液循環）、情緒（腎上腺素使皮膚血液轉向肌肉）而誘發。這種病常見於年輕女性，困擾十分之一的女性（英國數據），所以如果你是手腳很容易涼的女生，就有可能是極其輕度的雷諾綜合徵。
另外一種疾病“外周動脈疾病” （Peripheral Arterial Disease）也可以導致手腳冰涼，常見於老年人、癮君子以及患有糖尿病或其他慢性疾病的人。這種病人脂質沉積於腿部靜脈或動脈內壁中，令血流受到阻礙而循環不暢，熱不能達。
貧血，雖然很多人認爲它是但其實它並不是導致女性手腳冰涼的原因，或至少不是常見原因「貧血大多是血液變“烯”，而不是血量變少，它會嚴重影響氧氣運輸，但對皮膚微循環散熱影響不大」。所以推薦多吃那些真真假假補鐵補血的食物，如紅肉（民間不知爲何特別推崇羊肉）、生薑、紅棗、動物血、糯米酒、櫻桃……都不靠譜。當然飽餐一頓（尤其是熱食或燙食）可以讓你暫時熱乎起來「食物熱效應+食物物理熱度」，但只是暫時的，即使你經常飽餐吃到胖也不能徹底糾正手腳冰涼的問題，因爲它與胖瘦關係不大。
適度運動是專家們異口同聲推薦用來解決手腳冰涼問題的方法，因爲運動生熱，血液循環加速可以讓更多熱血流到皮膚和肌肉中去，使手腳由涼變熱。然而，這種作用同樣不持久，很可能在運動停止不久後繼續手腳冰涼。「但畢竟適度運動有很多好處，所以推薦適度運動總是對的」
