進行胃腸炎是指進食被細菌或者細菌過毒素污染的食物和水所引起的胃腸道黏膜急性炎症性改變的疾病。急性胃腸炎的常見病因有以下幾種：
進食被細菌或者被細菌毒素污染的食物，在感染胃腸毒素中以金色葡萄球菌毒素最爲常見。常有集體發病或家庭多發的情況。如吃了被污染的家禽、家畜的肉、魚；或吃了嗜鹽菌生長的蟹、螺等海產品及吃了被金黃色葡萄球菌污染了的剩菜、剩飯等而誘發本病。
物理因素如進食過熱或者過冷的食物，X線照射等。化學因素如烈酒、濃茶、香料及某些藥物等，均可損傷胃粘膜，引起炎症改變。如盛夏季節，爲了解渴降溫，大量飲用冰鎮飲料，使腸道粘膜在短時間內收到過量的冷刺激，而產生應激性水腫炎症即爲理化因素所導致的胃腸炎疾病。
精神、神經功能失調，各種急重症的危及狀態，以及機體的變態反應等均可引起胃腸粘膜出現急性炎症性損害而導致胃腸炎的發生。
其他可以引起急性胃腸炎的原因有：暴飲暴食、過度疲勞、受涼等使機體抵抗力下降或者胃黏膜屏障受到破壞，導致機體容易受到上如因素的侵襲而發病。
