對於一個疾病的瞭解，我們首先要從最原始的詞彙開始瞭解，才能真正清楚這個疾病的真正意思。因此，我們需要從下面的文章從一步步瞭解什麼是棘上韌帶炎。
在瞭解什麼是棘上韌帶炎之前，首先了解下什麼是韌帶。所謂韌帶，它是一種可彎曲的，纖維樣的彈性結締組織。韌帶骨與骨之間連接的紐帶，主要附於骨的表面或與關節囊的外層農合。其主要作用在與加強關節之間的穩固性，避免受到損傷；韌帶還是支持內臟，富有堅韌性的纖維帶，多爲增厚的腹膜皺襞，使內臟固定於正常位置或限制其活動範圍的一種物質。
當遭受暴力，產生非生理性活動，韌帶被牽拉而超過其耐受力時，即會發生損傷。韌帶部分損傷而未造成關節脫位趨勢者稱爲捩傷。韌帶本身完全斷裂，也可將其附着部位的骨質撕脫，從而形成潛在的關節脫位、半脫位乃至完全脫位。
棘上韌帶，是架在各椎骨棘突尖上的索狀纖維軟骨組織。起自第7頸椎棘突，止於骶中嵴。棘上韌帶在頸部特別發達，構成頸部兩側肌肉之間的中膈，故稱項中膈或項韌帶。棘上韌帶自上而下附着於各椎骨棘突上的索狀纖維組織，起着保持軀幹直立姿勢，以及限制脊柱過度前屈的作用。
棘上韌帶炎是一種慢性的不紅不腫不發熱有痛的無菌性炎症損傷,最易損傷胸3-5和腰3-骶1棘上韌帶的表淺纖維。
在胸椎或腰椎，由於慢性勞損等原因，棘上韌帶可以出現炎症反應，以至於部分地從棘突上剝脫或者分離，病人可以有局部的固定性疼痛和壓痛，這種情況稱爲棘上韌帶炎，棘上韌帶炎常常發生在胸腰交界部位。
對於長期埋頭彎腰工作的辦公室一族，由於長期固定姿勢的坐位工作，不注意定時改變腰部的姿勢，易使腰背部的棘上韌帶長期處於緊張狀態而導致慢性勞損性損傷，成爲棘上韌帶炎;另外，腰部急性損傷，特別是彎腰撿拾重物時腰部扭傷者，也可能使棘上韌帶撕裂，如果損傷的棘上韌帶沒有得到很好的癒合，可以成爲棘上韌帶炎。
