燕窩是公認的美容養生物品，但是由於現在市場上充斥着假的燕窩，而且燕窩價格昂貴，不少人會用白木耳來代替燕窩，那白木耳有些什麼功效與作用呢？
吃燕窩是東方人特殊的養身方式，根據《本草綱目》記載，燕窩入肺生氣、入腎滋水、入胃補脾、補而不燥等。但是，現在的科學文獻對燕窩的研究實在太少，由燕窩的營養成分來看，也實在看不出它優於其他的蛋白質食物。如果說燕窩的膠原蛋白豐富，其實像魚皮、雞爪、牛筋等也有不輸燕窩的效果；再由環保觀念來看，把燕子的巢拿來吃，似乎對燕子們不是很友善；尤其有些商家爲了讓燕窩賣相好看，常會加一些漂白的化學藥物，因此，在漂白、煮沸的處理過程中，就算原來燕窩裏真的有什麼特殊的保健成分，可能也已經被破壞了。最重要的是，花了那麼多錢買的燕窩到底是真是假都不知道，如何保健身體？
反倒是有些中醫師與營養師建議用白木耳替代燕窩。或許有些人覺得真是天差地遠，怎麼可以拿來相比？但是，目前有非常多的科學文獻證明木耳的保健功效不比燕窩差。白木耳又稱「銀耳」，燉煮之後的口感與燕窩相去不遠，而且白木耳沒有真假的顧慮，更沒有環保或宗教上的問題，或許我們應該多花點時間認識白木耳，瞭解一下這個高貴不貴的「平民燕窩」。
白木耳富含多醣體，尤其是β-（1-3）-葡聚醣能刺激淋巴細胞轉化，增強巨噬細胞的吞噬能力，促進抗體形成，提高機體的免疫功能。
白木耳是一種膠質菇類，含有豐富的膳食纖維、多醣體，目前也有研究單位萃取出白木耳特殊的多醣體，發現其在動物實驗中扮演腸道益生菌（prebiotics）的角色，讓腸道的好菌生長比較良好，並抑制腸道壞菌的生長，具有保健腸道的功能。而且木耳的膳食纖維對排便的調整有雙向保護，便祕的人吃了會通便，拉肚子的人吃了則能改善腹瀉的情形。
豐富的膳食纖維能降低食物的膽固醇、糖分被腸道吸收，以降低血液中的膽固醇及穩定血糖。
白木耳含有特殊的膠質，常吃可以補充我們皮膚流失的膠質，增加皮膚的保水度。
總之，燕窩是長久流傳下來的保健聖品，不否認燕窩或許有它的保健功效，但是，因爲假貨太多、價錢太貴、不夠環保、目前的科學研究也太少等因素，相對來說白木耳價格親民、又與燕窩口感相似，白木耳的確是不錯的養生食材。
