在中醫開的藥方上，經常會看到元參，但藥方的人給的卻是玄蔘，到底元參和玄蔘一樣嗎？
元參和玄蔘是一樣的，一般比較常見的說法是玄蔘，元參、浙玄蔘、黑參都是玄蔘的別名，但是許多老中醫習慣把玄蔘寫作元參。
玄蔘具有涼血滋陰、瀉火解毒的功效，通常可用於治療溫熱病熱和營血、身熱、煩渴、舌絳、發斑、骨蒸勞嗽、虛煩不寤、津傷便祕、目澀昏花、咽喉喉腫痛、瘰癧痰核、癰疽瘡毒等症。
元參性涼，味苦、鹹，如肺經，有清熱涼血、瀉火解毒的功效，可用於溫熱病熱入營血、口渴舌絳、煩躁、夜寐不安、神識不清或身發斑疹等症，常和鮮生地、麥冬、黃連、連翹、銀花、竹葉捲心等同用於以上諸症；用於肺熱咳嗽、痰黃黏稠、鼻咽乾燥，常與蘆根、黃芩同用；用於毒犯營血，高熱迫血妄行、神昏譫語者，常與犀角、生地、丹皮配用；用於胃熱熾盛，口乾舌燥，胃中灼熱疼痛，常與蒲公英、黃連、吳茱萸同用。
元參爲鹹寒之品，質潤多液，入腎經，有滋養腎陰的功效，常與地黃配合同用。但元參苦泄滑腸而通便，瀉火解毒而利咽，臨牀應用範圍較爲廣泛，一般不作長服的滋補之劑;地黃則功專補腎養陰，可作爲久用的滋陰藥品。
元參50％煎劑用平板稀釋法，對金黃色葡萄球菌有抑制作用。元參葉鮮法用平板打洞法，對綠膿桿菌有抑制作用。浸劑用試管稀釋法，1:160對須癬毛菌、羊毛狀小孢子菌有抑制作用。元參葉的抑菌效力較根強，尤對金黃色葡萄球菌有效，對白喉、傷寒桿菌次之，對乙型鏈球菌等作用差，但弱於黃連。
元參流浸膏對於麻醉兔靜脈注射，小量能使血壓先略有上升，繼而下降;大量則僅使血壓下降。水浸劑、乙醇-水浸液及煎劑，對於麻醉犬、貓、兔等有顯著地降壓作用。
元參中含有的苯丙素苷有保肝作用。研究發現苯丙素苷XS－10對D－氨基半乳糖造成的肝細胞損傷有明顯的保護作用且能抑制肝細胞凋亡。抗肝損傷細胞凋亡可能與其調控肝細胞凋亡相關基因有關。
元參中苯丙素苷類抗氧活性明顯比環烯醚萜類強。苯丙素苷XS－8與XS－10對脫氧核苷酸羥基加成自由基產生顯著的修復作用，而環烯醚萜苷XS－6與XS－7在相同條件下作用不明顯。對紅細胞氧化性溶血四者均有顯著抑制作用，且前兩者明顯強於後兩者。
1、元參性微寒，脾胃有溼及脾虛便溏者忌服。
2、元參食物相剋：不宜與藜蘆、黃芪、乾薑、大棗、山茱萸同用。
3、貧血頭昏，停飲寒熱，支滿，血虛腹痛，並不宜服。
1. 元參是能清熱涼血藥材之一，同時元參也是滋陰的常用藥。上了年紀的人可能容易眼睛的乾澀、或者是乾咳舌燥等症狀，而且喉部並沒有出現紅腫而很痛的發炎的現象的話，這類“陰虛”現象就可以用元參解決，把元參與玉竹、麥冬等養陰的藥材配在一起服用。
2.元參還可以用來泡茶喝，與泡在綠茶一起，能達到滋陰的效果。
3.元參可以與天冬、麥冬搭配食用，每種藥材各30克，在碗中搗碎後，可以根據自己的口味加入適量的蜂蜜，做成小藥丸，可以起到滋陰降火的功效。
