動物性食物富含優質蛋白質、維生素B12以及其他營養成分。研究發現，缺乏維生素B12可導致巨幼紅細胞性貧血、神經系統損害，可以出現記憶力下降、抑鬱、表情呆滯、四肢震顫等，高同型半胱氨酸血癥可以出現H型高血壓。
而維生素B12主要來源於動物性食物中，像：肉類、動物內臟、魚、貝殼類、蛋類，維生素B12含量豐富，奶及奶製品含有少量，植物性食品含量極少。
缺乏蛋白質可導致水腫、肌肉萎縮、免疫功能下降、傷口不易癒合，兒童骨骼生長緩慢、智力發育障礙，孕婦蛋白質攝入少，可影響胎兒的發育。
素食者可以每天吃1-2個雞蛋、1-2袋牛奶和豆腐補充優質蛋白，但是維生素B12可能攝入不足，完全素食者需要補充維生素B12製劑。
