人蔘，自古被譽“百草之王”，主補五臟，久服可輕身延年。
不過，“人蔘”只是統稱，種類繁多，功能不盡相同。用對人蔘，需五步。
人蔘的主要功效是補氣，較適宜身體虛弱的中老年人，以及大病初癒或久病人羣。
中醫認爲，凡氣盛、身熱、大小便不利，因燥熱引起的咽乾、口乾、鼻出血等實熱證，均應慎用人蔘。
若診斷爲陰虛陽亢，骨蒸潮熱，肺熱痰多，肝陽上亢等證，更不能服用。兒童、孕婦應慎用。
人蔘分野生和栽培。野生者稱山參，栽培者爲園參。一般前者更優，但現在非常少見。
常見的有生曬參和紅參，它們均由園參炮製而來。經曬乾或烘乾者，稱生曬參，一般爲黃白色;經蒸制後乾燥者爲紅參，一般爲紅棕或棕黃色。
生曬參
性平，能補氣生津，養陰清虛火，適合陰虛火旺體質者，如有舌質偏紅、口乾咽燥、頭暈耳鳴等症者。
紅參
溫補，補氣中有剛健溫燥之性，長於振奮陽氣，適合陽虛體質者，如有面色白、形寒肢冷、精神萎靡、腰膝或小腹冷痛、苔白滑舌者。
西洋參
產於美國、加拿大等地，現國內亦有種植。藥性比生曬參寒涼，虛火甚時用。
高麗蔘
產於朝鮮，用法與紅參類似。
林下參
是仿野生培育的人蔘，可與同齡山參相媲美，無溫燥之性，大補元氣，爲上品人蔘。
1、看顏色
好的生曬參一般爲黃白色，表面縱皺紋較明顯而粗，圓柱形，下部多有兩條“腿”;
好的紅參表面爲紅棕色或棕黃色，有光澤，上部色較淡，有時可見淺黃色外皮。
2、看質地
好的生曬參橫斷面爲黃白色，紋理像菊花向外展開，皮部可見棕紅色樹脂道小點。
紅參的橫斷面爲棕紅色，質地堅實，略呈革質狀，有光澤，紋理清晰。
3、看參體
好參的主根應粗實、長條狀，下端有分叉，一般有兩根細枝根，略似“人”字型。
4、看乾燥程度
人蔘要夠幹身，無法掰彎、掰斷，甚至用硬物也難以敲斷，擲地有聲。
如果一掐是軟的，一掰就彎的，說明其中心疏鬆，生長年份很短，若是紅參，還可能摻了糖。
5、嘗味道
好參氣香，味先苦而後甘。生曬參有泥土樣氣味，紅參不能有甜味。
人蔘的服用量宜每次3~9克，要循序漸進，過量有害。
空腹服用最佳。最好是蒸燉，即隔水燉，它能保持恆溫，能使人蔘有效成分最大限度溶解，減少其有效成分損失。
方法是將人蔘片放於碗中，加滿水，蒸燉2小時即可。
人蔘的服用方法還有很多——
嚼食參片：每次1~2片，每日2～3次。
研末吞服：溫開水送下。
泡茶飲服：取參5～10片，用開水沖泡飲服，可連泡數次，最後連湯帶渣吃完。
浸酒飲服：取參10～20克，浸入適量白酒中，兩週後即可服用。
第五步：瞭解注意事項
服用人蔘後，忌吃蘿蔔和海味、不宜飲茶。
服用後有不適者，不宜再繼續服用，宜諮詢醫生或藥師。
