芡實又名雞頭米、雞頭蓮。它是多年生浮葉型水生草本植物,葉片的直徑可以達到1~1.5米。產於溫帶地區,花是藍紫色,花期是7~8月。種子可以鮮食，治療咽炎。在一些高級飯店,炒菜用的芡粉是用芡實的種子加工成的，用這種芡粉烹出的菜餚潤滑可口。
據《本草綱目》記載，芡實具有補中、止渴、益腎、除暴疾、開胃助氣、益精強志的作用，可治療腰脊膝痛、治小便失禁，等等。可以作藥膳用，一般用水浸泡半天，用文火煮酥，可以配蓮子、紅棗、桂圓，味道更美。如果用芡實60克、北芡15克一起煮爛吃,還有補腎的作用,可以治療遺精、白帶過多和多尿等症。經常吃還可以治療老年人的尿頻症。
①芡實雖有營養，但是必須用慢火燉煮至爛熟，細嚼慢嚥後才能起到補養身體的作用，而且一次不要吃得太多。
②芡實有較強的收澀作用，便祕、尿赤及婦女產後者皆不宜食。嬰兒也不宜食用。
芡實40克,蓮子40克，豬瘦肉500克，生薑2片。
(1)把芡實、蓮子洗乾淨，用溫開水浸泡半天。
(2)把豬瘦肉用水洗乾淨，不用刀切，一整塊放到瓦煲內，同時放入生薑，再加入適量的清水，用武火煲沸後,改爲文火約煲2個小時。
(3)調入適量的食鹽與少許的生油，即成。
(4)這個量可以供3~4個人用，芡實、蓮子和豬瘦肉可以撈起，拌入醬油來佐餐。
