咳嗽是人體的防禦反射，有利於清除呼吸道分泌物和有害因子，粘液腺分泌的粘液會粘附進入呼吸道病原體和粉塵，再由咳嗽反射排出體外，形成呼吸道的第一重防禦。但是，頻繁和劇烈的咳嗽會對工作、生活和正常的社交活動造成嚴重的影響，尤其是老年朋友，因常年接觸菸草、油煙等，會將反覆咳嗽認爲是一種“正常”的狀態。咳嗽的病因衆多，根據是否產生痰液可將咳嗽分爲乾咳和溼咳，咳嗽反覆發作超過8周，就稱爲慢性咳嗽。老年朋友出現慢性乾咳時，需要警惕以下疾病。
1、咳嗽變異性哮喘
咳嗽變異性哮喘是一種特殊類型的哮喘，多表現爲刺激性乾咳，以夜間多發，嚴重者影響睡眠質量，而與哮喘不同，它沒有明顯的喘息、氣促等症狀。感冒、冷空氣、灰塵、油煙等都容易誘發或加重咳嗽。不少老年朋友將其認爲是慢性支氣管炎從而服用多種抗生素，不僅療效欠佳，還可導致細菌耐藥和人體的菌羣失調。
2、胃食管反流性咳嗽
老年朋友因佩戴假牙或其他原因導致口腔衛生狀況欠佳，口腔內物質微量誤吸，食管下段括約肌鬆弛導致胃酸反流，以及食管運動功能失調、植物神經功能失調等等，均可導致以咳嗽爲突出表現，此病常伴有反酸、燒心、噯氣等症狀。咳嗽多發生在日間和直立位，進食酸性、油膩食物容易誘發或加重咳嗽。
3、ACEI類降壓藥物引起的咳嗽
不少老年朋友患有高血壓，而ACEI類藥物是一種經濟且療效良好的降壓藥物，美中不足是約有10%-30%的患者服用該類藥物後會出現咳嗽。乾咳是AECI類藥物常見的不良反應，通常停藥4周後咳嗽消失或明顯減輕。因此，當患者出現乾咳，同時又服用AECI類藥物(××普利)時，應注意排除此類原因。
4、氣道異物
老年朋友因爲咽反射減弱，對咽後壁刺激不敏感，易導致食物或其他物質進入氣道。如患有腦卒中後遺症伴有吞嚥功能障礙時，誤吸時有發生。進入氣道的食物、異物逐漸機化，造成氣道狹窄，同時對氣道不斷產生刺激，導致咳嗽的發生。常有老人說“一喝水就咳嗽”，或“一吃飯就咳嗽”，大多是食物誤入氣道誘發的咳嗽，更有老人因慢性咳嗽就診，行纖維支氣管鏡檢查後在氣管內取出假牙、瓜子仁、小骨片等異物。
5、支氣管結核
我國仍是結核大國，隨着年齡增長，機體免疫力下降，年輕時感染或潛伏在體內未發病的結核菌開始死灰復燃，支氣管結核在X線胸片和CT上常無明顯異常的改變，易誤診或漏診。支氣管結核的主要症狀也是慢性咳嗽，同時可伴有低熱、盜汗、消瘦等結核中毒症狀，部分咳痰或咯血的患者，在痰中可找到結核桿菌。
6、支氣管肺癌
咳嗽可能是中央型支氣管肺癌的首發症狀。支氣管肺癌初期症狀不典型，易被忽視，如有長期吸菸或油煙、粉塵接觸史者，家族中有肺癌病史者以及刺激性乾咳伴有痰中帶血、胸痛、消瘦等症狀，或原有的咳嗽性質發生改變時，應注意排查支氣管肺炎的可能性。
總之，咳嗽的種類很多，引起咳嗽的原因更是五花八門，老年患者出現乾咳時應注意查明原因，及時就診和進行排查，以免延誤病情。
