11月13日是神舟十一號飛行乘組進入組合體第二十四天。航天員景海鵬爲大家講述和展示了在太空種菜的全過程。
聽說有很多網友關心我們在天宮種植的生菜，今天我就具體和大家講一講。
【航天員中心環控生保研究室副研究員王隆基解說：選擇栽培生菜有以下原因：一是生菜的生長週期是一個月，這一次在軌時間恰好是30天;二是生菜在地面上的種植技術比較成熟;三是生菜可食用，在後續的在軌實驗中可以作爲食材;四是生菜是老百姓比較常見的植物，有利於進行科普宣傳。】
今天做的是一些常規照料工作，主要是檢測栽培基質的含水率、養分含量，燈光照射以及用注射器往基質推入空氣。我們有一個儀器檢測含水率，如果顯示指數低，就說明需要給生菜澆水了。注入空氣是爲了讓生菜的根部呼吸到新鮮空氣，有利於植物的成長。我們就像是太空的“農民”，每天至少都要花10分鐘的時間來照料生菜。
另外，在太空種生菜使用的基質和地面的土壤是不一樣的，我們用的是蛭石。
【王隆基解說：蛭石是一種礦物質，它的吸水性非常好，水分在其中傳導非常均勻，即使是在地面有重力的情況下，向上吸附都非常流暢;另外它密度小質量輕，便於攜帶上天。】
植物栽培是在我們進入組合體的第二天開始的，首先我們需要安裝栽培裝置，就像是搭積木一樣，把裝置的各個部件組裝成一個白色箱體。
【王隆基解說：白色裝置的固件是3D打印的，都是尼龍性材料，比較輕便，白色和綠色形成了一個鮮明的對比，視覺效果也很好。它上面有兩個器件，一個用來測量土壤中的水分和養分參數，另一個用來在植物生長後期在封閉情況下測量植物光合作用。】
接着我們就會澆水、播種。在上天之前，有一部分種子已經放入白色的單元格里面，這些種子是經過特殊處理的丸粒化種子。由於生菜的種子比芝麻粒還小，爲了方便我們播種，專家們特意在外面做了一層包衣，使它和綠豆粒差不多大，方便直接手拿。包衣在吸飽水後會裂開，但在後面的成長過程中，我們發現，包衣對種子發芽的速度會有細微的影響。
在天上播種的方式和地面不同，地面一般是先播種後澆水，但由於我們帶入太空的白色單元格是硬質材料，只有吸水軟化後，種子才能放進去，所以我們是先澆水後播種。
播種完後，我們會在裝置裏鋪上一層保鮮膜，就和種莊稼的地膜一樣。它的作用是保護植物，防止水分流失。
在進入組合體的第五天早上，我們發現種子發芽了。當時我和陳冬兄弟都非常高興，第一時間把這個好消息告訴了地面工作人員。我們拍了很多照片，還跟生菜芽合影留念了。
種子發芽後，我們就會拿掉地膜，把安裝在白色裝置頂端的燈打開，給生菜提供光照。燈光是由紅、藍、綠三種顏色組合而成的，主要偏紅色。
【王隆基解說：生菜對紅光吸收效率非常高，在紅光照射下生長得很好;採用綠光是因爲它照射到生菜葉上，視覺效果非常好;藍光則是對植物形態舒展具有較強作用。】
生菜進入成長期後，在光照的作用下，就開始變綠了。
我們第一次給生菜間苗和補水是播種後第六天。間苗那天，我和陳冬兄弟發現生菜長得特別新鮮，看着比地面的要綠一些。
我們間苗用的是鑷子，主要是把長得相對差一些的生菜連根拔出來，在每個單元格里保留兩棵菜苗。因爲菜苗都非常嫩，所以我們得非常小心，一不留神就會把保留的生菜苗損壞。
過了三天後，我們開始了第二次間苗和澆水，這時每個單元格就只有一棵菜苗了。澆水其實不是每天都需要做的，專家爲我們設定了5次澆水，每次澆水使用的是注射器，將水注入生菜根部。
除了播種、間苗、澆水，我們還需要每天對生菜進行觀察、拍照，檢查基質的含水率、養分含量等。
到今天爲止，在我們親手照料下的生菜，已經長得很好了。我們看着它們一天天成長，很有滿足感。
下週二，是我們在軌種植蔬菜的最後一天，到時候我們會進行植物採樣，把生菜的葉子和根莖剪掉，放到低溫儲蓄裝置中，再把它們帶回。
聽說有網友很好奇，種出來的生菜能吃嗎?
這次我們種的蔬菜是用來做實驗的，暫時不食用。我相信經過研究，以後我們在太空種的各種蔬菜，肯定是可以吃的。我也期待着在太空吃上自己種出來的蔬菜。
