王萍，博士，高工，國際高級註冊營養師。
骨質疏鬆症是一種代謝性骨質疾病，骨質量的降低和骨組織的損壞會導致骨骼強度降低，易發生骨折。美國有2800萬人患骨質疏鬆症，大多數患者是女性。遺傳因素和環境因素對骨質疏鬆症的發展影響都很大。
科學實驗證明，一生中足量地攝取鈣可以預防骨質疏鬆症。年輕時最大程度地提高骨質量需要鈣，而要隨着年齡的增長最小程度地減少骨損失也需要鈣，除了營養因素，基因、激素和運動量等因素也都會影響骨質量的最大值。
預防骨質疏鬆症的最好方法是在30歲或30歲之前使骨質量達到最大值，同時也要減少絕經後的老年性骨損失。女性更易患骨質疏鬆症，其中的一個原因是她們的骨質量峯值低於男性，絕經後的骨骼損失也多於男性。這是因爲女性絕經後，其體內產生的雌激素迅速減少，從而引起骨損失加快。如果鈣的攝入量不足，那麼身體需要的鈣就只能取自骨骼，以維持其血液中的鈣濃度。
某些營養素或食品成分與人體中的鈣發生作用，對骨質疏鬆症有一定的影響。鈉和純蛋白質的攝入量過高會增加尿中鈣的流失。草酸鹽含量高的蔬菜，如菠菜或紅豆、斑豆和白豆，阻礙人體對食品中鈣的吸收。相反，維生素D能促進鈣的吸收。因此，爲了強化營養，多數牛奶中都添加了維生素D。標準添加量是每夸脫添加400國際單位。有些營養成分對鈣的吸收有促進作用，包括維生素D和鎂。同時也要考慮骨骼中各種礦物質之間的比例。人們往往急於用鈣強化食品，而忽略了營養的基本原則—膳食平衡。爲了維持骨骼中礦物質的平衡，應保證身體能夠足量地吸收骨骼所需的全部礦物質，並輸送到骨骼的適當部位。骨骼中礦物質的組成成分是25%的鈣、12%的磷、0.37%的鎂、0.70%的鉀、0.009%的鋅和0.0005%的銅。
爲保證骨骼的強壯，建議把膳食中鈣對磷的比率維持在2:1。攝入鈣時如果忽略了鎂的含量也會出現問題，因爲鈣對鎂的比率過高會干擾鎂的吸收。這兩種礦物質爭奪小腸上的同一吸收途徑。鉀、鋅、銅和錳等其它礦物質也對優化骨骼中的礦物鹽平衡有一定的作用。
大豆也能對骨質疏鬆症及與女性健康有關的其它問題產生有益的影響。大豆中有兩種成分對女性保健有重要作用，就是蛋白質和異黃酮，大豆蛋白能減少身體排出的鈣，並能與消化道中的膽固醇結合，阻止膽固醇被吸收到體內。
