牛乾巴是雲、貴、川、渝等地常見的一種牛肉醃製食品，以雲南最爲常見，其便於攜帶、保存，吃時油炸、水煮、火燒皆可。
醃製牛乾巴所需材料主要包括原材料和用具兩類。
1、原材料主要包括牛肉和食鹽，依據地區、民族和個人口味的不同，有的還添加花椒粉、辣椒粉、五香粉之類。
2、用具主要包括盆、瓦缸、桶、繩子等，因醃製數量、目的的不同，所需用具也有所不同，並無一定規範。
3、醃製牛乾巴所用牛肉，以黃牛肉爲佳。傳統上是選用肥壯黃牛的前後腿肉，依肉塊紋理分割，所得牛肉各有其名目，但名目並不統一。如雲南昆明地區將整塊分離的牛肉分別叫作飯盒、裏襠、鐮刀、火扇、外白、碓嘴、搶口、胸子等。
4、牛乾巴的醃製，一般都要經過抹鹽、搓揉、醃漬、晾曬、風乾等工藝。
5、在寒冷中加工出來的牛乾巴最好，其它季節氣溫高，加工出來的牛乾巴容易變質。將選取出來的牛肉放入大盆，灑上適量食鹽和花椒粉，仔細搓揉，使食鹽、花椒等均勻滲透進入牛肉。接着，將搓揉好的牛肉放入土陶大瓶，置於陰涼處，密封醃製約10—15天。醃製完成後，即打開晾曬。選擇晴天，取出醃好的牛肉，在其一端用尖刀穿孔，穿細繩入孔、結環，套在鐵鉤上。然後，將穿好的牛肉鐵鉤掛在房頂上或院場內，九曬九露，歷時約一月，即成爲牛乾巴。這樣的牛乾巴，肉軟質韌，經年保存而品質不變。
配料：牛乾巴150克、幹辣椒段、食用植物（調和油）各適量
製作方法：
先將牛乾巴切片，厚薄適度，取適量食用油下鍋，將牛乾巴下鍋，開中火熱油，同時用菜鏟翻炒，待油熱放入幹辣椒段，繼續翻炒，待牛乾巴變色、香氣外溢，即可起鍋食用。油及牛乾巴下鍋後加工時間約5分鐘。
配料：牛乾巴150克，炒香去皮的花生米25克，菜油、幹辣椒、蒜苗、食鹽、味精、醬油、熟芝麻各適量
製作方法：
取鐵鍋倒入適量菜油，中火加熱，放入幹辣椒、蒜苗翻炒；將切好片的牛乾巴放入鍋內，並放入花生米，繼續翻炒約2分鐘後，改小火；依口味加入適量食鹽、味精、醬油，繼續翻炒1分鐘，放入芝麻，起鍋盛入餐盤，即可食用。
配料：牛乾巴150克，新鮮牛肝菌150克，菜油、青辣椒、食鹽、味精、醬油各適量
製作方法：
取鐵鍋倒入適量菜油，中火加熱，不待油熱即放入切好片的牛乾巴，翻炒3-4分鐘，待油熱牛乾巴變色、翻卷，即撈取牛乾巴放置盤中備用；在油鍋中放入牛肝菌、青椒，中火加熱並翻炒4-5分鐘，放入已炒好的牛乾巴混合翻炒1-2分鐘；依口味加入適量食鹽、味精、醬油，繼續翻炒1分鐘，即可起鍋盛入餐盤食用。
配料：黃牛乾巴150克，酸筍絲100克，辣椒粉、蔥段、精鹽、味精、胡椒粉、大芫荽各適量
製作方法：
將黃牛乾巴用炭火稍烤，切絲。取砂鍋注入清水，放入牛乾巴絲和酸筍絲，並放入少許辣椒粉和蔥段，大火加熱，煮沸後改用小火慢煮，依次加入鹽、味精、胡椒粉，調好味。慢煮約2小時，取出盛入湯碗，加入大芫荽末，即可食用。
1、在製作工藝上，醃製和風乾是牛乾巴的主要工藝和主流工藝；
2、在地方特點方面，牛乾巴主要流傳於雲南地區，是雲南的一種地方食品，並輸出到與雲南有類似飲食習慣的四川、貴州、重慶等省區；
3、在食用方法上，牛乾巴主要採用油炸後食用方法。
