幹海蔘在烹飪前，需要泡發，用水煮熟，這樣海蔘的口感好。海蔘主要成分是膠原蛋白，它與普通的蛋白質不同，基本不溶於水，不存在水溶蛋白等營養物質。
水瓶發海蔘，首先要將幹海蔘用冷水浸泡兩天，待幹海蔘回軟後用剪刀將海蔘剖開，取掉海蔘頭部的沙嘴(海蔘的牙齒)，然後將海蔘沖洗乾淨放入備好的暖水瓶中，加入剛沸騰的開水，3~4個小時之後海蔘即可發好，將發好的海蔘放入冰箱冷藏或冷凍，隨時取用即可。這種方法發製出來的海蔘彈性高，韌性大，口感軟糯，營養價值最高。
暖水瓶一般會一次發好一個星期的食用量，非常方便。在發制海參的過程中，保持溫度是一個很 重要的環節，暖水瓶可以最大程度地保溫。此外，在發制過程中所用的容器和水都不能沾上油和鹽。 油可使海蔘融化，鹽使海蔘不易發透。平時用的盆和盤難免會有一定的油脂或者雜質，影響海蔘的質 量。如果是鋼鐵器皿，還會影響海蔘的口味。暖水瓶平時跟油和鹽根本接觸不到，又是玻璃器皿狀態 穩定，不會影響海蔘的口味。所以常吃海蔘的人都把暖水瓶當成發制海參的“最佳武器”。
(1)將幹海蔘放入不帶任何油的鍋內，以不鏽鋼鍋、陶瓷煲等深的鍋爲好，用水浸泡12—24小時。有的海蔘較好，往往要浸泡36-48小時。
(2)將回軟的海蔘開腹去掉筋、內膜及沙嘴，並洗淨肚子裏的泥沙。注意不要剪到頭。筋和內膜不去掉，海蔘會漲發不透，影響成品大小，不利於吸收。
(3)將洗淨的海蔘放入不帶油的冷水鍋內上竈大火煮開，小火保持20分鐘後，此間不要開鍋蓋。
(4)自然冷卻後，在水面上鋪一層冰塊，約佔整個水及海蔘體積的三分之一，室溫放置12小時以上。(此步驟老媽後來省略，沒有放冰塊，好像也行)
(5)時間到後，按照3，4步驟再煮一次。
(6)這時應該發好了，如果發的好，大小是平時的長度1-1、5倍，寬度2-3倍。
(7)將已漲發好的海蔘入冷凍箱中單凍後密封冷凍儲藏，食用時取出用涼水渙透即可(切莫用熱水，否則海蔘會縮小。如不用於烹飪而直接服用滋補，則用涼水渙透後可以再用溫水泡熱直接食用)。 注意，每次發海蔘不要超過半個月的食用量，否則，海蔘過久冷凍保存會使水分凝華，呈蠶繭狀，即 使再次浸泡也食之無味。
平時一般用熱水泡發海蔘，比較快。先用熱水將海蔘泡24小時(可直接隨冷水裝入鍋內煮開，再加蓋燜泡4-5小時)，再從腹下開口取出內臟，然後換上新水，上火煮50分鐘左右，用原湯泡起來，過24小時後即可。
自己發泡幹海蔘，應先將幹海蔘在爐火上略微烘烤，再以溫水浸泡一夜，如此有助於讓外皮乾燥的石灰脫落。次日再用軟刷輕輕刷淨表皮，並以清水煮半小時，然後熄火浸泡。每天煮每天泡，反覆5至7天，直到海蔘柔軟、漲大再取出，雖然手續繁瑣，但過程中未含添加物，不僅安全、衛生，且久煮不爛，比現買的好吃。
將海蔘浸入清水內，約3天即泡發;取出剖腹去腸雜、腹膜，然後再換清水浸泡，待泡軟後即可加工食用。此法在熱天要多換幾次水，並經常注意是否已變軟。
在海蔘中具有非常豐富的精氨酸。衆所周知，精氨酸是男性精細胞的重要組成成分，它可以改善腦和性腺的神經功能，並且還具有使性腺延緩衰老的作用，可以提高男性的性功能。對於女性來說，海蔘亦可以起到生血養血補血的作用，特別適合妊娠時期的女性，手術後的病人，還有絕經期的女性。
糖尿病病人適合服用海蔘，這是因爲海蔘體內具有酸性粘多糖，這種物質可以降低機體內的血糖活性，從而抑制糖尿病的發生。
因爲海蔘中富含有精氨酸，賴氨酸，牛磺酸。在零點帖心膽，人體發育中重要的物質，它們直接參與人體的生長髮育，免疫調節，傷口癒合，生殖發育等多種活動，十分適合處在生長髮育階段的青少年兒童。
海蔘能夠調節人體水分平衡，其中富含有豐富的維生素，礦物質和蛋白質等50多種天然物活性物質。尤其適合懷孕時期的女士，海蔘能夠消除疲勞，提高人體的免疫力，增強抵抗疾病的能力。尤其適合工作壓力大，使經常處於疲勞狀態的中年男士或者女士，同樣適合易感冒體虛弱的老年人和兒童等亞健康羣體，
海蔘之所以可以快速消除疲勞，調節神經系統的功能，是因爲海蔘中具有煙酸，牛磺酸鉀鎳等營養元素。並且由於海蔘中還含有十分豐富的酸性粘多糖和精氨酸者具有明顯的抗疲勞作用。
純淨水雜質少，最適宜發海蔘，居民家中普通飲用水則因爲軟硬、含有雜質等，通常會影響海蔘的漲發率。如果沒有純淨水，則最好將水煮開晾涼後再使用，這樣可以減少水裏的雜質。 同時，浸泡海蔘時需要用涼水。水溫高會促進海蔘蛻皮，因此0-5℃的水最適合浸泡海蔘。無論是煮之前還是煮之後，海蔘都需要浸泡，這時最好將海蔘放在冰箱冷藏室內，保持低溫，否則海蔘容易出現化皮掉渣的現象。
海蔘的身體裏含有一種自溶酶，這種酶會在一定程度上保護海蔘。但是自溶酶主要作用於海蔘中的蛋白質，尤其是遇到油之後，酶會加速蛋白質的分解，從而使海蔘的營養流失。
幹海蔘在烹飪前，需要泡發，用水煮熟，這樣海蔘的口感好。海蔘主要成分是膠原蛋白，它與普通的蛋白質不同，基本不溶於水，不存在水溶蛋白等營養物質。
海蔘在煮的過程中要完全煮透。很多人發完海蔘之後用手一摸發現裏面有硬芯，這是海蔘沒煮透的表現。由於海蔘生長是大小不一，加工好之後又比較硬，因此在發泡的時候需要完全泡透、煮透。當海蔘煮的差不多時，需要用手或者筷子試一下海蔘的肉壁有沒有完全舒展開。可以用手指輕輕掐一掐海蔘內壁，也可以用筷子跳起來掂一下——如果海蔘能用手掐透或者參體舒展彈性很好，就是煮好了的。同一鍋發泡的海蔘，煮好了的可以撈出來，沒煮好的可以繼續在鍋裏煮一會兒，直到所有的海蔘都煮透，完全沒有硬芯爲止。
很多人覺得自己在發海蔘時用的是乾淨水，不用換，就由此導致了海蔘掉渣的現象。海蔘在浸泡過程中需要經常換水——在煮之前海蔘需要浸泡36-48小時左右，需要每12小時換一次水，海蔘煮過之後需要再浸泡48小時左右，同樣也需要每8-12小時換一次水。
