養殖業濫用抗生素在世界範圍都是個大問題,由此引發的細菌耐藥性嚴重威脅人類健康。2018年1月30日,英國倫敦新聞調查局的一篇報告顯示,印度肉雞養殖業中使用抗生素現象非常普遍。
在印度南部城市海得拉巴附近地區的一個養雞場裏,調查員看到,工作人員在食槽裏投放一種黃色的液體。農場管理員解釋說:“農場主管會時不時來檢查,保證我們按照要求給小雞餵食他們配發的任何藥物。”
管理員口中的“藥物”就是抗生素,用來保護肉雞免受疾病的侵襲,或是使它們的體重迅速增加,以獲得更多的利潤。典型的藥物是黏菌素,這種被稱爲“人類最後一道防線”的抗生素,用來治療那些對其他藥物都有耐藥性的重症感染患者。世界衛生組織曾在2017年11月發文,建議減少在食用動物中使用強力抗生素,並禁止將它們加入飼料中,以免增加細菌的耐藥性,最終導致無藥可用。
據調查,印度本國有兩家企業生產黏菌素,而且該國每年至少還進口150噸這種藥物。在印度,至少有5家動物製藥公司在公開宣傳含有黏菌素的產品,溫奇思(音譯)公司是其中之一。除了出售動物藥品,溫奇思公司還直接或間接地向一些快餐連鎖店供應肉類,如肯德基、麥當勞、必勝客和達美樂。溫奇思曾在英國購買了一個足球俱樂部,還在電視上做廣告,宣傳該公司的肉類產品。
印度的家禽業正在蓬勃發展。2003～2013年,雞肉產量翻了一倍,因爲雞肉既便宜,又可以被所有人食用(穆斯林教徒禁止食用豬肉,印度教徒禁止食用牛肉)。2014年,對印度雞肉進行檢測的研究人員發現,肉裏普遍有抗生素殘留物,一些雞肉竟含有6種抗生素殘留。儘管印度農業部表示殘留物符合國際衛生標準,但這說明了抗生素在印度農場中被濫用。
專家預測,對蛋白質需求的上升將導致家畜抗生素的使用激增。預計到2030年,印度對肉雞抗生素的消費量將比2010年增長5倍,而全球肉禽類動物的抗生素使用量預計將增長53%。
2014年,印度農業部向所有聯邦政府發函,要求他們審查抗生素的使用情況,然而收效甚微。2017年,印度政府發佈了國家行動計劃,要求禁止使用抗生素作爲生長促進劑,但該計劃目前沒有與任何監管行動掛鉤。
印度被稱爲全球耐藥性危機的中心。印度人口衆多,其中一些人在露天排便,而垃圾往往未經處理就流入河流和湖泊,極度惡劣的衛生環境使得疾病橫行。不受監管地銷售用於人類或動物使用的抗生藥物、未經處方或診斷而使用抗生素、一些製藥公司未能正確處理抗生素廢物,這些都助長了耐藥細菌的生長。在印度,57%的肺炎桿菌(通常引起肺炎、泌尿系感染、腦膜炎和敗血症等)對碳青黴烯類的抗生素具有耐藥性。在英國,這個數字低於1%。在印度的一些地區,醫生每月至少遇到一個患有泛耐藥性感染(幾乎對所有抗生素免疫)的病人。一項研究顯示,印度每年有5.8萬名新生兒因耐藥性而感染致死。
全球抗生素耐藥性專家蒂莫西·沃爾什稱,該機構對印度黏菌素濫用的發現“令人深感擔憂”。沃爾什是威爾士卡迪夫大學的微生物學教授,他曾在豬身上發現了一種抗黏菌素細菌,這種耐藥性可以在細菌之間轉移。這一發現在醫學界引起了廣泛的恐慌,因爲這意味着耐藥性可能會傳染,從而導致無法治療的感染。此後,在來自四大洲的30多個國家的動物和人類身上發現了這種細菌。那以後,又陸續發現了另外4種抗藥細菌。黏菌素耐藥細菌曾經很罕見,現在已經普遍存在。
耐藥性已被世界衛生組織視爲全球衛生、糧食安全和發展的最大威脅之一。如果抗生素不再有效,醫生就失去了治療致命感染的有效藥物。目前,感染在世界範圍內共造成了70萬人死亡,平均每分鐘就有一個人因感染致死。如果不採取行動,到2050年,死亡人數預計將上升到1000萬。像關節置換、剖腹產、器官移植和化療這樣的常規手術也可能變得危機四伏。
沃爾什教授認爲,人們必須迅速採取行動,保護最後的抗感染藥物。否則,到2030年,黏菌素就毫無抵抗之力,嚴重的抗藥性感染將使人們無處可逃。
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