黃醇、抗乾眼維生素、維生素甲都是維生素A的別稱。它與其他維生素不同，其在人體內的存在形式有兩種，一種是維生素A醇，是維生素A最初的形態，只存在於動物性食物中；另一種是胡蘿蔔素，在體內轉變爲維生素A的預成物質，可從植物性及動物性食物中攝取。
從“抗乾眼維生素”這一別稱就能看出，維生素A對保護眼睛、治療各種眼疾有極好的功效。它不但影響淚液的分泌，還能幫助眼睛適應外界光線的強弱，維持人在黑暗中的視力，是保護眼睛健康不可缺少的重要營養素，多食用含有維生素A的食物對視力發育大有裨益。
維生素A對骨骼的生長髮育同樣有重要的作用。它能使未成熟的細胞轉化爲骨細胞，使骨細胞數目增多，從而促進骨骼、牙齒的生長髮育。
維生素A還能促使黏液的分泌，保護身體的組織器官，使這些組織發揮正常的功能，防治被細菌感染，並能維持呼吸系統健康運作。
據臨牀觀察研究發現，維生素A能提高機體的細胞免疫與體液免疫作用，增強抗感染能力和對疾病的抵抗力。兒童服用維生素A，可明顯減少呼吸道感染的次數或縮短病程、減輕症狀。組織間黏多糖的合成也離不開維生素A，它對細胞起着黏合和保護作用。例如它可以保護皮膚、鼻、咽喉、呼吸器官的內膜、消化系統及泌尿生殖道上皮組織的健康，降低其被傳染的機率，增強身體對傳染病及寄生蟲感染的抵抗力。
但一定要注意，維生素A攝入過量，會導致人中毒，所以應需適量攝取。
1、孕婦及哺乳期婦女：維生素A可以促進皮膚光滑，改善因老化而產生的乾燥現象，有助於子宮、陰道等組織的修復。而植物中的β-胡蘿蔔素能在人體內轉換成爲維生素A，有強大的抗氧化功能，可阻止皮膚老化，建議每天可攝取2毫克以上的β-胡蘿蔔素。
2、暴露在污染環境中的人：由於長期處於污染環境中，會使體內產生大量的自由基，所以需要更多的β-胡蘿蔔素來消除自由基；建議每天可攝取2毫克以上的β-胡蘿蔔素。
4、電腦族：在使用電腦的過程中，會近距離注視熒幕，這樣會大量消耗維生素A，因此攝取量約需調整爲8000～2000國際單位。
5、糖尿病患者：因無法將β-胡蘿蔔素順利轉化成維生素A，故需直接補充維生素A，否則會造成視網膜剝落，嚴重影響視力。
6、佩戴隱形眼鏡者：長期佩戴隱形眼鏡的人極易造成眼部的乾澀，所以需要攝取足夠的維生素A來幫助淚液分泌。
7、發育中的青少年：維生素A可以幫助細胞及組織的發育，有助於青少年的成長髮育。
呼吸道易受感染而感冒者：維生素A不僅能夠增加機體的免疫功能，而且還能促進黏液的分泌，可以保護鼻、喉、肺等呼吸道黏膜的健康，使其不易受到感染。
8、素食者：因維生素A多存在於動物性食物中，而素食者嚴重缺乏此類物質，所以素食者需要補充更多的β-胡蘿蔔素來轉換成維生素A。
在攝入維生素A的時候一定要注意攝入量，建議嬰幼兒每日攝取量爲0.4毫克，兒童爲0.4～0.5毫克，青少年爲0.5～0.7毫克，成年人建議每日攝取0.6毫克，在懷孕及哺乳期間的女性，爲0.5～0.9毫克。要特別注意的是，正服用口服避孕藥的女性，應減少維生素A補充品的服用量；服用降膽固醇藥物者，應適當增加維生素A的攝入量。
維生素A不同於其他維生素的地方在於，它的消化與吸收需要礦物質和脂肪的參與，在缺少這兩種物質的情況下，可儲藏於體內，所以並不需要每日補給。通常胡蘿蔔素可提供人們每日所需的60%的維生素A。由於胡蘿蔔素廣泛存在於蔬菜水果中，人在攝入後，能在體內轉化成維生素A，其中以β-胡蘿蔔素具有最高的維生素A原活性。β-胡蘿蔔素蘊含在動、植物性食品中，而維生素A只蘊含在動物性食品中。
沒有脫脂的全脂的奶製品、奶酪或者黃油中也含有較多的維生素A。同時，在牛奶、乳製品、蛋類、鱔魚、鱈魚、沙丁魚、鯖魚等魚類、牡蠣和貝類、裙帶菜等食物中維生素A的含量都很豐富。動物肝臟、魚肝油、胡蘿蔔、菠菜、青椒、南瓜、油菜、白蘿蔔等黃綠蔬菜、黃色水果等也富含維生素A。
由於鹼和高溫會破壞維生素A與β-胡蘿蔔素，所以在烹煮時最好不要加入可使菜變色的小蘇打。需加以留意的是，像西藍花、菠菜、胡蘿蔔等胡蘿蔔素含量豐富的蔬菜，在經過適度烹調後，可以增加β-胡蘿蔔素的利用率，但過分烹調或冷凍脫水後，β-胡蘿蔔素也容易流失。若維生素A能與B族維生素，維生素D、E及鈣、磷、鋅配合服用，其功效發揮更加。
當人體缺乏維生素A時，初期表現爲汗腺和皮脂腺萎縮、皮膚乾燥粗糙、毛髮乾枯脫落、指甲會出現深刻而明顯的白線、皮膚過度角化、產生毛囊丘疹、記憶力減退、煩躁及失眠。兒童缺乏維生素A則會阻礙骨骼生長髮育，抵抗力變弱。婦女缺乏維生素A則會導致生殖功能下降。
長期嚴重缺乏維生素A會導致適應能力降低，進而導致夜盲症；結膜角化，淚腺分泌減少，形成眼乾燥症，進而可出現角膜潰瘍、穿孔、失明。
黃醇、抗乾眼維生素、維生素甲都是維生素A的別稱。它與其他維生素不同，其在人體內的存在形式有兩種，一種是維生素A醇，是維生素A最初的形態，只存在於動物性食物中；另一種是胡蘿蔔素，在體內轉變爲維生素A的預成物質，可從植物性及動物性食物中攝取。
一次超量服用維生素A可引起急性中毒，6小時後會出現異常過敏、厭食、噁心、發熱、腹瀉、頭暈、顱內壓增高、嗜睡或過度興奮等症狀；12～30小時後皮膚紅腫變厚，繼之脫皮。此過敏不會留下後遺症，只要及時停止服用，症狀可很快消失。
長期過量攝入維生素A，會引起慢性中毒。引起疲倦、易怒、厭食、頭髮稀疏、肝腫大、肌肉僵硬、體重減輕、皮膚瘙癢、頭痛、頭暈、口脣皸裂出血等症狀。
