海苔非常輕薄，每天只能吃幾克到十幾克的重量，所以它在提供蛋白質和脂肪方面意義並不很大。相比之下，它提供微量元素的意義更受人們重視。
海苔營養豐富，含碘量很高，可用於治療因缺碘引起的“甲狀腺腫大”，有軟堅散結功能，對其他鬱結積塊也有用途。
海苔中富含牛磺酸，而牛磺酸是一種氨基酸，廣泛存在於人體腦部、視網膜、心臟、膽汁。適當吃海苔可以保護心肌、增強心臟功能，預防冠心病、心肌缺血、高血壓、心律失常等心腦血管病的發生。
海苔的1/3是食物纖維，可以促進腸道蠕動，促進體內毒素和廢棄物排出，保持腸道健康。便祕的人可以吃海苔後多喝水，其中的膳食纖維會大量吸水增強糞便體積，對緩解便祕很有幫助。
海苔中的牛磺酸除了有益心臟健康，對嬰幼兒神經系統發育有促進作用，可以增強兒童記憶力，還能促進視網膜和視力發育，預防白內障。富含的膽鹼和鈣則能促進骨骼和牙齒的生長髮育。
牛磺酸是膽汁的主要成分，牛黃素與膽汁酸結合可以促進膽汁代謝，從而預防膽道梗阻、膽囊炎和膽結石的發生。
海苔所含的多糖具有明顯增強細胞免疫的功能，可促進淋巴細胞轉化，提高機體的免疫力，顯著降低進血清膽固醇的總含量。預防缺鐵性貧血海苔中含豐富的礦物質鐵，一片海苔鐵的含量與一塊豬肝差不多，2片紫菜相當於3瓶牛奶和一個雞蛋。因此，女性食用海苔可以預防缺鐵性貧血。
幹海苔的鹽分和味精含量很高，吃太多出了容易口渴外，還會有以下壞處
飲食中鈉鹽過多，在腎小管重吸收中，就會有過多的鈉離子與鈣離子競爭，使鈣的排泄量增加，進而影響鈣質吸收。
高鈉鹽飲食會引起水鈉儲留，導致血容量增加，血壓上升;並能同時引起血管平滑肌細胞的水腫，血管腔變窄，而引起血壓上升。因此，高血壓患者不宜多吃。
海苔本身的營養很高，因爲它生長在海邊岩石上，充分汲取了海水中的精華，蛋白質、礦物質和維生素的含量極其豐富，被人們稱爲“維生素的寶庫”。其中，胡蘿蔔素、核黃素、維生素A、B族維生素的含量特別高。海苔中還含有鐵、鈣等礦物質。
海苔的脂肪含量比較低，只佔全部營養成分的1%—2%，但其中有利於神經系統發育的不飽和脂肪酸EPA的含量就佔到了其中的52%，再加上大量人體必需的礦物質和維生素，長期食用海苔能改善微循環、增強免疫力、延緩衰老、減少癌症和心血管病的發病率。
