醉酒一般是因爲飲酒過量而表現爲中樞神經系統先興奮後抑制的一種失常狀態，如果採取不正確的姿勢休息很可能會出現呼吸困難等症狀，嚴重者還會導致呼吸循環衰竭甚至危及生命。特別是下列三種姿勢，醉酒者不宜採取。
這是醉酒者通常採取的姿勢。喝醉的人往往會嘔吐，但是喝醉後人的咽反射及吞嚥動作比較遲緩，這時醉酒者如果是仰臥平躺，那麼嘔吐物很可能會返流入氣管，發生誤吸。輕者造成吸入性肺炎，嚴重者可導致氣管堵塞而窒息死亡。
醉酒者多處於昏迷狀態，全身肌肉鬆弛癱軟，變換體位的支撐力量大爲減弱。 俯臥位時口鼻朝下，常常會埋入被褥或軟枕中，導致口、鼻呼吸通道不暢。加之深度醉酒者呼吸中樞受到不同程度的抑制，呼吸動作大爲減弱，軀體重力又使胸腹部受壓，使呼吸進一步受到限制。以上諸多因素，可能導致吸入空氣不足，使機體缺氧，進一步加重酒醉後的昏迷。
深度醉酒者由於體內循環受到抑制，心血管反射調節能力減弱，加之嘔吐、出汗等可使機體丟失大量水分，血管內血容量相對不足，容易導致低血壓、休克發生。血壓低時，坐位會不利於腦部的血液供應，也不利於下半身的血液迴流，因而造成血容量更加不足，使心、腦、腎等重要生命器官的血液供應進一步減少。
