當藥，爲龍膽科植物瘤毛獐牙菜的乾燥全草。主產於中國、朝鮮、俄羅斯，國內廣泛見於北方各省。全草均可入藥，含生物鹼：龍膽鹼；黃酮類：當藥素、異葒草素、異牡荊素；有清溼熱、健胃的功效，主要用於溼熱黃疸、脅痛、痢疾腹痛、食慾不振等證。
當藥中的某些物質能促進胃液分泌，能起到健脾開胃的作用，對消化不良、食積腹痛、食慾不振有很好的治療效果。
當藥在華北地區也作藥用，屬清熱藥下屬分類的清熱燥溼藥，可治療黃疸型肝炎，有顯效，對痢疾腹痛等症也有作用。對火眼、牙痛、口瘡、瘡毒腫痛也有療效，能起到瀉火解毒的作用。
當藥含生物鹼：龍膽鹼；黃酮類：當藥素、異葒草素、異牡荊素；呫噸酮類：雛菊葉龍膽酮、當藥呫噸酮、對葉當藥呫噸酮等。還含當藥苦苷、龍膽苦苷、齊墩果酸等。
1、當藥中分出的當藥苦甙，經皮膚表面易於吸收，吸收後分解，生成erythrocentaurin，可擴張毛細血管，並激活或促進皮膚細胞的酶系統，提高皮膚組織的生化功能。靜脈注射當藥水溶液，能升高皮膚溫度，與擬副交感類藥物的作用相似。故認爲可治療脫毛症。
2、對胃腸道當藥有增進食慾的作用。Swertinogen小劑量能促進胃液分泌，大劑量則抑制之。對離體和在位兔腸的張力和蠕動有興奮作用，但高濃度則抑制之。
3、另外，從日本當藥中提出的能保護四氯化碳對小鼠肝臟的損害，促進皮膚的氧化還原功能，其甲醇提取物有類放射線作用。
