臘肉作爲一道家常美食，在湘貴川一帶極受歡迎，尤其是在改革開放至上世紀90年代間，臘肉一直是當地農民最主要的肉製品之一。正宗鄉土臘肉通常會放10來種調料，經過醃漬、風乾、冷煙燻制等多道工序精製而成。成品外觀深黑，皮厚而硬，制熟後大多肥瘦相間，肉香濃郁，算得上是川湘菜系中頗具特色的地方美食。
臘肉不光味道鮮美，還含有營養物質，每100克臘肉中含碳水化合物1.6克，蛋白質18.4克，鈣293毫克，鐵0.1毫克，鈉763.9毫克，鉀416毫克。對於臘肉的食用，應注意食用時可在清水中放入少量鹽煮一下，以析出部分鹽，減少一些隱性鹽。
臘肉雖好吃，但仍是一種醃熏製食品，其在製作過程中產生的“苯並芘”是一種已經被證實的致癌物，所以只能偶爾吃，不宜天天吃，餐餐吃。爲了防止細菌等微生物生長，臘肉在醃漬時放入了大量的鹽（763.9毫克/100克），高血壓及慢性腎功能不全等疾病患者不宜吃。
臘肉中的脂肪非常高，對於高血脂及高血糖患者也是禁忌。如果想吃一點，建議把油炸掉一些，或者把肥肉分開。臘肉在食用前，應洗淨表面菸灰後再經光曬或紫外線照射一下，方可去除一部分苯並芘；食用時可在清水中放入少量鹽煮一下，以析出部分鹽，減少一些隱性鹽。
